南水北调分三条路线，南水西线、北调中线、从里东线。开始中线起点是到里湖北省淅川县汉江中上游的丹江口水库，终点北京市颐和园的结束团城湖，全长一千二百七十七千米。南水东线起点在江苏省扬州市，北调利用京杭运河逐级提水，从里终点到天津市，开始全长一千一百五十六千米。到里

南水北调工程就是结束把中国长江流域丰盈的水资源抽调一部分送到华北和中国西北地区，从而改变中国南涝北旱，南水北方地区水资源严重短缺局面的北调重大战略性工程，目的从里是促进中国南北经济、社会与人口、资源、环境的协调发展。

该工程有东线、中线和西线三条调水线路，总投资额5000亿元人民币，工程的规模和难度都超过三峡工程。截至目前，南水北调中线工程、东线工程一期已经完工并向北方地区调水。西线工程尚处于规划阶段，没有开工建设。