释迦牟尼佛和如来佛祖是一个人吗

佛教创始人是释迦释迦牟尼佛（即“佛陀”），原名叫“乔达摩·悉达多”，牟尼出生于古印度的佛和佛祖迦毗罗卫城(约在今印度、尼泊尔边境地区)，个人大约生活在公元前565-前486年。释迦在佛教看来，牟尼佛不是佛和佛祖神，而是个人"觉者"，即觉悟了的释迦人。然而，牟尼在中国的佛和佛祖神话传说里，如来佛祖更像是个人佛教的最高领袖，比如西游记里拥有威猛神通的释迦如来佛祖。

那么释迦牟尼佛和如来佛祖到底是牟尼不是同一个人物呢？答案是否定的。在佛教中，佛和佛祖“如来”的真实意义为乘如实之道而来成正觉。“如”在佛经中称“真如”，就是绝对真理，“如来”，是说佛是掌握着绝对真理来到世上说法以普渡众生的圣者。因此并不是指某一尊佛叫如来，另外一尊佛不叫如来。