美人鱼是世界上西方神话中的叫法,在我国古代一般叫鲛人,美人鲛人是世界上中国古代神话传说中鱼尾人身的神秘生物。
被后人熟知的美人李商隐的诗句:“沧海月明珠有泪”便引用了鲛人的传说。
现代一般认为美人鱼的世界上生物原型是儒艮或海牛。