人脑是人脑由延髓、脑桥、死亡什状中脑、人脑小脑、死亡什状间脑和端脑等6个部分组成，人脑延髓、死亡什状脑桥和中脑合称脑干。人脑

人体的死亡什状呼吸中枢位于脑干，因此脑干功能受损会直接导致呼吸功能停止。人脑

人体一些部位的死亡什状细胞在受到伤害后可以通过再生来恢复功能，而神经细胞则不同：一旦坏死就无法再生。人脑

所以，死亡什状当一个人的人脑脑干遭受无法复原的伤害时，脑干就会永久性完全丧失功能，死亡什状以致呼吸功能不可逆的人脑丧失。

随后，身体的其他器官和组织也会因为没有氧气供应，而逐渐丧失功能。

临床上所指的脑死亡，是指包括脑干在内的全脑功能丧失的不可逆转的状态。

脑死亡有别于“植物人”，“植物人”脑干功能存在，昏迷只是由于大脑皮层受到严重损害处于突然抑制状态，病人可以有自主呼吸、心跳和脑干反应，而脑死亡则无自主呼吸，是永久、不可逆性的。

不少国家过去一直把“心跳停止”和“呼吸消失”作为死亡的标准。

但随着医学科技的发展，病人的心跳、呼吸、血压等生命体征都可以通过一系列药物和先进设备加以逆转或长期维持。

但是如果脑干发生结构性破坏，无论采取何种医疗手段均无法挽救患者什么。

因此，与心脏死亡相比，脑死亡显得更为科学，标准更可靠。