紫禁城名字的由来

中国古代讲究“天人合一”的紫禁字规划理念，用天上的城名星辰与都城规划相对应，以突出政权的紫禁字合法性和皇权的至高性。天帝居住在紫微宫，城名而人间皇帝自诩为受命于天的紫禁字“天子”，其居所应象征紫微宫以与天帝对应，城名《后汉书》载“天有紫微宫，紫禁字是城名上帝之所居也。王者立宫，紫禁字象而为之”。城名紫微、紫禁字紫垣、城名紫宫等便成了帝王宫殿的紫禁字代称。由于封建皇宫在古代属于禁地，城名常人不能进入，紫禁字故称为“紫禁”。明朝初期同外禁垣一起统称“皇城”，大约明朝中晚期，与外禁垣区分开来，即宫城叫“紫禁城”，外禁垣为“皇城”。

紫禁城建成后，明清宫廷五百多年的历史，包含了帝后活动，等级制度、权力斗争、宗教祭祀等。永乐十八年（1420年），北京宫殿竣工。次年发生大火，前三殿被焚毁。正统五年（1440年），重建前三殿及乾清宫。天顺三年（1459年），营建西苑。经历永乐、洪熙、宣德、正统四代，整20年。